据《太阳报》披露，曼城被英超独立委员会裁定违反多项财务规则之前11天，俱乐部主席哈勒敦-穆巴拉克去了一趟唐宁街，和英国商务大臣乔纳森-雷诺兹私下会谈。报道把这件事摆到台面上，也让英国首相安迪-伯纳姆政府与曼城所有者、阿联酋方面的关系再次被审视。

　　会谈发生在9月14日。穆巴拉克当时以阿布扎比主权财富基金穆巴达拉投资公司首席执行官的身份要求会面。有消息人士说，他抵达后由伯纳姆的一名特别顾问接待。11天后，媒体曝出曼城在英超案件中被判违反多项规则；9月29日，英超确认了裁决结果。曼城否认相关指控，坚称手里有能证明清白的“无可辩驳证据”，并已提起上诉。

　　争议不只在裁决本身。本周，伯纳姆因为一句“如果曼城失去目前的所有者，我会非常担忧”挨了不少政府官员和政治人士的批评。另一边，他又称赞城市足球集团是现代曼彻斯特的“重要合作伙伴”。这种两头都能读出意味的表态，难免让外界把目光投向市政关系与俱乐部投资之间的灰色地带。

　　阿布扎比联合集团曾向Manchester Life项目投入10亿英镑，用于在东曼彻斯特建设约6000套住房。2022年，谢菲尔德大学学者发表的一篇研究论文认为，项目部分条款对阿布扎比方面较为有利。不过，《太阳报》也把话挑明：这些关系本身，并不能证明存在明显的不当行为。

　　曼城和城市足球集团这些年在当地参与的大型项目不少。2014年，耗资2亿英镑、占地80英亩的城市足球学院投入使用；城市足球集团还与Oak View Group联合开发了耗资3.65亿英镑的Co-op Live体育馆。今年夏天，阿提哈德园区一项价值3亿英镑的娱乐区域建设计划拿到规划许可。说起来，这些项目一层层叠起来，俱乐部与城市发展之间的绑定早已不只是球场上的事。

　　《太阳报》还翻出伯纳姆过去与穆巴拉克的公开互动。2019年孔帕尼纪念赛期间，两人一起出现在阿提哈德球场。大约同一时期，曼城方面还参与了为伯纳姆“A Bed Every Night”无家可归者援助计划举行的筹款晚宴，通过餐桌认购和慈善拍卖筹得超过21.6万英镑。

　　报道列出的还有伯纳姆过去申报接受的部分活动门票：2025年6月，他接受两张价值105英镑的Massive Attack演唱会门票；2024年11月，获得4张价值440英镑的Courteeners演唱会门票；同月又拿到4张在Co-op Live举行的MTV欧洲音乐奖门票。至于这些门票具体由谁提供，报道说目前并不清楚。

　　围绕伯纳姆与曼城、阿布扎比方面的关系，《太阳报》报道中收录了多名政治对手和相关人士的批评。可报道同时明确，眼下披露的这些联系本身，并不能证明存在不当行为。唐宁街目前拒绝对此发表评论。